苏州园林都是一进一进的，大厅后面是一排平门，平门后面是一个不大的转角走道，后面就是天井，以前听壁脚就是指躲在平门后面厅前听说话，也可以从门缝里面观察前厅的动静，门后面的转角是一个是非之地、用武之地, 小姐以前没权利定自己的婚事，媒婆来说媒，小姐要打听，都会叫丫鬟在平门后面听仔细。

        花窗外面要么是庭院，要么就是小天井，小夹弄，既可照明，又能透气通风。一般来说，苏州园林很多都是私家花园，所以有一种家园的感觉，会客，书房，庭院，池塘，亭台，楼阁各有各的用处。假山，石舫，长廊，曲桥，漏窗，美人靠也是一大特色，再加上花草的点缀，则更有一番情趣。园林里广植芭蕉，芭蕉其实没有多大实际作用，只是好种植，窗后也很美观，雨打芭蕉很有味道，不由让人想起早也潇潇，晚也潇潇的雨打芭蕉声。芭蕉夜雨常能激发起旅客的羁旅之思。另外，荷花是苏州人喜欢的花，它食用医用价值很高，花也优雅，适合池塘养殖，拙政园里荷花和香洲遥遥对应，美不胜收，即使是雨打残荷，也别有诗情画意！

        苏州园林还特别善于借景，沧浪亭就是一个很好的典范。沧浪亭虽是名园但没有其它园林精致，竹子是其一大特点，沧浪亭重在写意，园内没有池塘，比较朴素，有一点野趣。