出于公共利益的目的而设立的信托一般都称为公益信托。所谓公共利益目的，主要是指为了救济贫困、救助灾民、扶助残疾人，发展教育、科技、文化、艺术、体育、医疗卫生事业，发展环境保护事业、维护生态平衡，以及发展其他社会公益事业等。