委托和代理（尤其是委托）是和信托非常近似的一种法律制度，也可以运用于财产管理。但是，信托作为一项关于财产转移和财产管理的独特的法律设计，它与委托、代理存在巨大的差异。简单说来，这种差异表现在：

（1）成立条件不同。设立信托，必须要有确定的信托财产，如果没有可用于设立信托的合法所有的财产，信托关系便无从确立。而委托、代理关系则不一定要以财产的存在为前提。

（2）名义不同。信托关系中，受托人系以自己的名义行事，而一般委托和代理关系中，受托人／代理人以委托人／被代理人的名义行事。

（3）财产性质不同。信托关系中，信托财产独立于受托人的自有财产和委托人的其他财产，委托人、受托人或者受益人的债权人一般不得对信托财产主张权利。但委托、代理关系中，委托人／被代理人的债权人可以对委托财产主张权利。